近日，亚马逊游戏新作国际服之发布，激起千层浪，玩家如潮而至，举国皆谈其技艺与玩法。其作品不惟趣味盎然，更汇聚创新之妙，意在重塑游戏行业形象。众所瞩目者，此举也许将引领风骚，开启盛世之门，令业界格局焕然一新。是以，诸君皆翘首以待，愿此风潮持续，带来更多佳作焉。
前不久，作为一款由韩国游戏公司NCSoft开发、亚马逊游戏发行的免费网游《王权与自由》在Steam平台正式解锁发售以来，展现出了强劲的热度和吸引力，其在线热度飙升至Steam热玩榜第四名，峰值玩家数也成功突破32万大关。根据多方报道，《王权与自由》在Steam平台上的热度持续攀升，迅速跃升至热玩榜第四名，仅次于《CS2》、《Banana》和《DOTA2》等热门游戏，这一成绩不仅彰显了游戏本身的魅力，也反映了玩家对其的高度关注和喜爱。游戏在发售后的短时间内就吸引了大量玩家涌入，Steam同时在线玩家数峰值高达32万6377人（另有报道称峰值达到33.63万），这一数字充分证明了游戏的受欢迎程度，游戏还宣布在上市首周就吸引了超过300万名玩家注册，进一步巩固了其作为新爆款游戏的地位。值得注意的是，现在很多人都认为MMO并没有什么人玩了，但是《王权与自由》作为一款MMO新作能够吸引到这么多玩家并且热度如此之高，说明MMO类型现在依然保持着一定的高热度。
并且值得注意的是，本作是亚马逊游戏部门发行的第三款大作，该公司此前还推出过《新世界》和《失落的方舟》这两款大作，但是都在初期热闹后经历了大量玩家流失的情况，此次《王权与自由》的热度能够持续多久是个有趣的值得讨论的话题。为什么最近如此火爆？纵观《王权与自由》在最近引发热潮的原因，不外乎以下几个：第一个是研发和发行的公司都很有来头。本作的研发公司是韩国有名的NCSoft，该公司打造过很多著名的MMO游戏，例如天堂系列、剑灵系列、激战系列、《永恒之塔》等，在全球名气非常大，可以说只要玩MMO游戏的玩家几乎都听说过该公司。
发行公司则是亚马逊，虽然亚马逊的游戏部门成立时间不长，并且历经多次动荡，但是亚马逊的名气在全球也几乎是人尽皆知，并且该公司市值高达18060亿美元，位居全球电商的市值第一，可以说是财大气粗。正因为研发和发行的公司都很有名气，有着强大的品牌效应，所以很多玩家听说了这两家公司的名头都会来尝试一下看看，就好像人们总会关注肯德基和麦当劳推出了什么新品一样。第二个是免费策略。本作是一款免费MMO网游，当然游戏中也有一些氪金和需要付费的内容，但是基础体验是没有什么门槛的。耐人寻味的是，10月中旬亚马逊游戏推出了三年前旗下MMO大作《新世界》的升级版《新世界：永恒》，但是标准版售价就高达430元，豪华版更是需要900元之多。
而当下MMO领域的两大王者《魔兽世界》和《最终幻想14》都是采用了月卡的形式，所以对比之下，《王权与自由》的免费模式可以在开服公测的时候吸引到大量玩家。第三个是今年比较缺乏新的MMO大作。今年推出的MMO大作并不算多，而且就欧美奇幻风格来说，除了《王权与自由》外，似乎还没有其他同类型的大作。例如我们最近可以看到国内的《诛仙世界》和《仙剑世界》都在进行相关测试，但是这两作一个是还没进行正式公测，另外一个是仙侠风格，所以对于欧美玩家和喜欢中世纪欧洲奇幻风格的玩家来说，除了《王权与自由》外没有什么太多选择。
而NCSoft在这方面耕耘了很多年，早年的天堂系列就名震天下，再到《永恒之塔》和激战系列，都曾经掀起过热潮，国内也有很多玩家都曾经玩过这些著名的游戏。所以从这个角度来看，《王权与自由》属于是该公司在奇幻风格方向的最新力作，因此在这个赛道可以吸引到长久以来喜欢中世纪奇幻世界、精灵与魔法、骑士文学的MMO玩家们。此外因为MMO大作投入规模和资金非常庞大，并不是一般公司玩得起的游戏，所以这也是为什么今年缺乏MMO新大作的一个缘故。当然《王权与自由》也不是没有竞品，像同样是韩国的游戏开发商Pearl Abyss旗下的《红色沙漠》同样也是中世纪幻想风格，但是该作可能要到明年春季甚至是第二季度才会推出，也有可能会延期。
也就是说在《王权与自由》推出后的很长一段时间里面，可能都没有类似风格的竞品新作出现。第四个就是游戏本身确实存在一定的创新要素。本作相较于常见的MMO游戏确实有一些创新要素，因此玩起来还是有一些新鲜趣味的。首先，本作并非常见MMO的固定职业系统，而是可以进行自由搭配，这个创新设计受到了很多玩家的认可和欢迎。在游戏中，玩家在战斗时可以配备七种武器例如长剑、双手剑、短剑、弩弓、长弓、魔杖、魔法棒与魔力书等中的随意两种武器，藉由搭配武器创建属于自己的组合，可因应战况瞬间改变武器（即游戏中的SWAP系统），也让玩家组队可随时因战况变换各自在队伍中所扮演的坦克、输出、治愈等角色。
比如一个正在近战输出的刺客，进行一套攻击输出之后，突然后撤步，掏出弓弩，直接开始远程轰炸敌人。这种职业搭配被玩家们简称为“弩刺”，既是一名刺客，同时又是个射手。自由的武器组合配合武器被动技能的调整，再配合加点系统，让不同角色在战斗方面呈现出多样化的成长。在《王权与自由》中，玩家们可以根据PVE、PVP等不同环境来进行职业搭配选择，极大的发挥各职业的优势。这些年来很多玩家对MMO中那种固定职业系统感到了审美疲劳，《王权与自由》这种通过切换武器来转换职业的玩法令人耳目一新，并且和其他系统搭配后有了更深的深度设计体验。
此前万代南梦宫旗下的MMO大作《蓝色协议》也是切换武器转换职业是一大亮点，虽然该作最近宣布了停服，但主要是运营和设计上存在某些问题，就这个设计来说也是该作当时吸引很多玩家入坑的一个重要设计。在未来这种设计或许会成为MMO游戏的一个突破方向，并且在单机主机游戏领域现在也有一些游戏在尝试这么做了。其他一些微创新也颇受玩家们的认可，例如取消了自动跑路和自动战斗，例如为了保证游戏画面品质而取消了手机版本，例如游戏中，角色可以变身为动物，比如需要飞翔的时候，就能变成鸟类，需要快跑的时候则可以变成猛兽，这种增强机动性的设置属于轻功和坐骑的变体。
亚马逊游戏的MMO梦想《王权与自由》在最近Steam推出国际服获得了巨大热度后，亚马逊游戏方面喜出望外。亚马逊方面称，在《王权与自由》上线的前7天里，已有超过300万玩家进入了Solisium的世界，游玩时长超过2400万个小时，平均每个玩家玩了8个小时。这款游戏在Twitch上的表现也不错，在直播平台上的观看时间超过1100万小时。亚马逊游戏副总裁Christoph Hartmann在一份声明中表示：“将《王座与自由》带给世界各地的玩家是我们的团队和NCsoft的朋友们共同承担的一项艰巨任务，我们很高兴看到玩家加入游戏后取得的成果。这才刚刚开始，我们计划进行一系列更新，包括即将推出的首款城堡围攻。”
而且这款游戏还有这野心勃勃的更新计划，外媒WCCF最近采访了Daniel Lafuente（亚马逊游戏全球化设计经理），他透露这款MMORPG即将推出一些更新。根据官方路线图，11月将迎来首批大型公会活动，包括首次税收交付活动和城堡围攻。亚马逊游戏还计划推出 3v3模式的竞技场第1季，可能还会推出两星合作地下城。然而亚马逊游戏这些年其实走过了很多曲折的弯路。国外著名媒体彭博社曾经在2021年发表了一篇很有影响力的文章《亚马逊几乎无所不能—除了做个好游戏》。这篇文章的发表背景是当时亚马逊游戏内部混乱的开发状况以及做出的游戏不受外界欢迎。并且就在那一年的4月，亚马逊游戏宣布取消了以《指环王》为蓝本的免费大型多人在线游戏项目。而在此之前亚马逊多个游戏大作项目也被取消。
在2016年的TwitchCon上，亚马逊就宣布过团队对抗游戏《Breakaway》、“大逃杀”类游戏《Crucible》，以及大型多人沙盒游戏《新世界》。此后《Breakaway》的开发计划于2018年3月正式取消；《Crucible》在2020年6月上线，却因为表现不及预期在同年10月就关闭服务；《新世界》是当时唯一保留的大型项目。《新世界》最终在2021年9月28日进行公测，游戏刚推出的时候热度相当不错，在Steam上面，《新世界》发布初期吸引了超过70万同时在线玩家，这项数据的峰值一度超过90万。而在游戏直播平台Twitch，《新世界》在问世后的24小时内就吸引了超过55万名观众。但是好景不长，几个月后游戏的热度急剧下降，亚马逊游戏部门随后发布了各种更新包和完整的 DLC 资料片，都未能充分解决这些问题并重新吸引玩家。至于最近亚马逊游戏试图重振该作雄风而推出的《新世界：永恒》因为定价过高，可能很难彻底挽回局面。
而经历了这一系列混乱事件后，亚马逊游戏改变了一些策略，一方面他们还在继续研发新的MMO大作，在2023年5月宣布重启了《指环王》MMOPRG开发计划，但是研发上更加谨慎。例如今年8月的时候，亚马逊游戏的CEO克里斯托夫·哈特曼（Christoph Hartmann）在接受采访时被问及全新的《指环王》MMORPG游戏的相关问题，他表示：“我们仍在努力寻找吸引力（卖点），寻求创意，因为我们不想重复做同样的事情。”对此哈特曼还强调：“虽然有时现有IP很诱人，但这不是重点，你必须找到新的转折。我认为，我们仍处于一个真正想要找到吸引力的时期，（以及探索出）什么可能是与其他游戏不同的东西。所以现在还为时过早（意指游戏仍处于早期开发阶段）。”另一方面，执着于MMO大作的亚马逊游戏试图进行代理发行一些此类大作来积累经验教训，所以才有了之前代理发行《失落的方舟》和本次《王权与自由》的国际服。
当然亚马逊游戏也试图发行一些单机3A大作，例如水晶动力旗下那款正在研发的古墓丽影系列新作的发行就是亚马逊游戏，不过很明显这家公司专注的核心点还是MMO大作。值得注意的是，虽然亚马逊游戏代理发行《失落的方舟》国际服后，该作也和《新世界》一样出现了热度和玩家流失的情况，但是俗话说得好，瘦死的骆驼比马大，《失落的方舟》毕竟是NCSoft开发的，品质还是有一定保证，所以国际服热度流失的情况没有《新世界》那么严重。并且NCSoft首席开发管理官Moonyoung Choi在2023年的一份声明中称：“从在全球范围发行大型在线服务游戏的角度来说，亚马逊游戏是最可靠的合作伙伴之一，在游戏运营、本地化、市场营销和社区支持等方面都拥有成熟的专业知识。”这说明NCSoft对于亚马逊的欧美市场发行能力还是较为认可的。不过《王权与自由》此次推出国际服后未来热度是否能够长久持续也需要观察一段时间，因为这款游戏去年年底其实就已经推出了韩服和亚服，并且只有亚服才支持中文，最近推出的Steam国际服因为不支持中文还引发了一些争议。
去年韩服和亚服推出后其实也是初期热度很高，后来出现了巨大的热度流失，本次国际服是否能够避免这种情况，这既考验NCSoft面对市场变化的应变能力，也考验着亚马逊游戏的长期发行运营能力。结语亚马逊游戏当年进入游戏业有点像是个钱多到用不完的超级大亨一样，到处撒钱但是最后碰得头破血流，最后他们才意识到钱不能解决所有问题。2021年的时候，亚马逊游戏业务副总裁迈克·弗拉兹尼(Mike Frazzini)就谈过这个问题，在当时，很多人认为亚马逊游戏部门拥有近乎无限的资源，但弗拉兹尼表示，这是一种误解。“‘无限资源’听起来不错，但我认为就游戏开发而言，你也需要有界限，在开发游戏的整个过程中要做出各种取舍……毕竟，并不是所有问题都能用钱来解决。”
这是因为游戏也是商品，也要考虑到利润和投入产出比，像索尼第一方游戏虽然动辄就销量突破千万甚至到两千万，但是因为这些3A大作经常耗资数亿美元之多，所以最后索尼游戏获得的利润其实没有那么高。而亚马逊游戏这些年经历的一些曲折弯路，以及最后通过和NCSoft合作来发行MMO大作积累经验教训，这种曲线救国策略，以及战略上的一些转变，都对业界来说有一些启发和值得思考的地方。有何启发？ 
